明清社会变迁与法律之间的关系究竟如何?在不少人的历史印象里,法律在社会上能够发挥重要作用,主要应该是一种独特的“西方”历史经验,放在中国历史上来问这类法律与社会变迁之间关系的问题,似乎有些不太合拍。法律对西方历史社会的巨大影响力,可借用某位著名法律学者的一段概括陈述作阐明:“法律秩序随着现代欧洲的自由社会一起出现。政治(或行政)以及司法的区别,成为立宪主义的基石,也成为政治思想的指导原则。在自由主义国家,有独立的法规体系、专业的法律机构、明确的法学传统,以及具备独特看法、关心和理想的司法人员。”传统中国何曾出